RUTA 66                                        28/JUL/2010         

          Buenos días oyentes de esRadio Pulso Tenerife,

          Durante la jornada de ayer nos desplazamos hasta Tucson, denominación cuyo significado es “en la base de la montaña negra” en lengua nativa, la cual hace referencia a su ubicación, no en vano se encuentra en las proximidades de un volcán. La ciudad ha crecido en un valle dominado por montañas que la circundan: las de Santa Catalina al N, Rincón Mountains al E, las Montañas de Santa Rita al S y las Montañas Tucson al O, alcanzando la máxima altitud el Monte Wrighton con casi sus 3,000 metros de altitud, lo que facilita las temperaturas extremas que suelen alcanzarse.

          Esta ciudad respira una atmósfera añeja, no en vano fue fundada a finales del siglo XVI, aunque se cree que los primeros asentamientos humanos tuvieron lugar hace más de 4,000 años.

          El clima, extremadamente seco, propiciado por la proximidad del Desierto de Sonora, permitió que a la finalización de la I Guerra Mundial muchos veteranos que resultaron afectados por los gases que se utilizaron en la misma fueran enviados al Hospital de Veteranos aquí construido para seguir una terapia adecuada.

          En sus calles y avenidas aún se conservan edificios de los años de la colonización española en relativo buen estado. Diversos barrios de aquella época son ahora un  atractivo turístico. Asimismo edificaciones posteriores han sido fielmente conservadas, lo que mezcladas con construcciones actuales, otorgan una curiosa atmósfera arquitectónica. El Fox Theatre, por ejemplo, construido en 1929, tiene una hermosa fachada Art Decó. El Teatro Rialto, que abrió sus puertas en 1920, la Catedral de San Agustín, cuyas obras finalizaron en 1896, el Palacio de Justicia o el Café El Charro (aún abierto al público) son localizaciones que aún conservan su actividad, a pesar del paso de los años.

          Al S de la ciudad se encuentra la Base Aérea Davis Monthan, sede del Grupo 309 Aeroespacial de Mantenimiento y Regeneración, popularmente conocido por “El Deshuesadero”. En estas instalaciones se encuentran alineados cientos de aviones de uso militar que han sido retirados del servicio activo. Algunos son restaurados y posteriormente expuestos en museos aeronáuticos a lo largo y ancho del país.

          Hemos almorzado en las estribaciones de las montañas de Santa Catalina, zona vacacional por excelencia de la zona y que en invierno, con nieve en sus estribaciones, se abarrota de esquiadores.

          Posteriormente hemos recorrido el camino de regreso hacia el N, para de nuevo incorporarnos a la RUTA 66 en la jornada de mañana y dirigirnos a California, destino final de la misma. Hoy pernoctaremos en Phoenix, capital del Estado de Arizona.

          La ciudad de Phoenix, ubicada en el Valle del Sol, es una ciudad joven. Fue fundada en 1868 y debe su localización a Jack Swilling, un aventurero que consideró la fertilidad de la zona y que ante la falta de agua construyó un canal que la transportara desde el Río Salado. Actualmente es una gran metrópolis (es la 5ª ciudad del país) con un enorme potencial de crecimiento.

          El primer impulso lo recibió en 1880 con la llegada del ff.cc. y las sucesivas obras hidráulicas dotaron a esta región de presas que impulsaron su desarrollo. Claro ejemplo de ello fue la presa Roosevelt, construida a comienzos del siglo XX y la adecuación del lago de igual denominación. Pero las explotaciones agrícolas, especialmente algodón y cítricos, que tanto auge otorgaron a la zona, han ido dando paso a otras actividades, dotando de un enorme dinamismo a la ciudad. Y esa condición llama mucho la atención de los visitantes.

          Y como colofón de nuestra jornada turística, dejaré que una nativa de Arizona, Stevie Nicks, ponga hoy la nota musical a nuestro viaje con su … “Sara”.

          Buenos días.

          Carlos Abreu